自发光可以使用漫反射颜色替换曲面上的任何阴影，从而创建白炽效果。阴影可以完全被漫反射颜色替换，从而产生自发光效果。
右灯使用自发光加亮灯泡和玻璃板。
除非使用环境效果或全局照明，否则灯光只会照亮场景，也就是说它们不会出现在渲染中。您可以在代表照明的对象上使用自发光材质，以便提供汽车桅灯这样的照明设备。
通过自发光贴图，可以使用贴图影响自发光曲面不同区域的强度。同其它很多贴图类型一样，只有贴图值的强度才会影响自发光。白色贴图的强度最大，而黑色贴图会完全阻碍发光。
通常，设计自发光贴图以满足漫反射贴图要求不失为一种理想的方法。例如，漫反射贴图可能使用小型的黄色矩形表示窗口，而自发光贴图由与之匹配的黑底白色矩形组成，可以照亮黄色窗口。
提示为了使对象用作实际的光源（例如，建立霓虹灯模型的样条线），请结合使用扫描线渲染器、光度学灯光和光能传递解决方案，然后指定高级照明覆盖材质，以便使对象发光。
