平面设计泛指具有艺术性和专业性，以“视觉”作为沟通和表现的方式。透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面(page layout)等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。平面设计通常可指制作(设计)时的过程，以及最后完成的作品。 平面设计专业学习内容通常包括PHOTOSHOP、3D、FLASH、DREAMWEAVER等软件的设计制作作品。
随着市场越来越规范化，公司和其产品越来越注重其形象包装。平面设计是任何企业和公司都必不可少的岗位，而且这个位置至关重要，好的平面设计师会为公司的形象和市场的开拓推波助澜。广告设计对企业及其产品的作用不容忽视，正如美国历史学家大卫.波特曾指出：“现在广告的社会影响力可以与具有悠久传统的教学及学校相匹敌。广告主宰着宣传工具，他在公众标准形成中起着巨大作用。”
平面设计与商业活动紧密结合，在国内的就业范围非常广泛，与各行业密切相关，同时也是其它各设计门类(诸如：网页设计、展览展示设计、三维设计、影视动画等)的基石。平面设计师的薪金待遇处位于国内高收入职位的前十名之列。目前，一名优秀的平面设计师的平均月薪在5000-7000元左右，若有能力胜任更高的职位，如设计部门主管、创意部门总监等，其平均月薪一般不会低于8000-12000元人民币。
平面设计师一般以其工作单位的性质、工作时间、地域及设计水平有所差异：
高端收入：万元以上/月
中端收入：4000—10000元左右/月
低端收入：1500—3000元/月
从就业方向上而言：
1、报社的平面设计师月薪：3000元-1万元以上
一般的月薪约为3、4千元，资深一点的约5、6千元，但近年来因为报纸越来越注重版面编排的视觉丰富性，甚至有些报社平面设计师比主管薪水高，上万元。
在报社上班的平面设计师一般上班时间固定，日报的平面设计师上班时间约为下午到晚上十一、二点，晚报则在上午到下午。平面设计师必须在截稿后的二至二小时内，和编辑快速的编排好自己所负责的版面，因此工作时间的压力集中、节奏紧凑，一般要有相当的经验才能密切配合上印制时间的要求，并不适合刚入行的新鲜人。
2、广告或设计公司的平面设计师月薪：2500元到7000元(创意总监1万元以上)
广告或设计公司的平面设计师多半做的是VI、广告、包装、海报或传单类的成品，书籍编排也不少。上班时间固定，但交稿结案前通宵熬夜是免不了的。一般来说，执行广告或海报设计多是较具经验及创意的美术设计，薪水待遇也较高。
3、杂志或出版社的平面设计师月薪：2000-5000元
杂志及出版杜的平面设计师工作性质很类似。因为都是固定期间，而非每日出刊的方式，工作压力较不像报社，也多半采取team work的方式工作，以分散截稿后、出刊前的集中式编辑压力。越来越多杂志社及出版杜为了节省人事成本，将部份不具时效性的页面或特定的书籍编排，发包给外面的工作室来执行。
杂志及出版社的平面设计师除了在出刊前可能通宵熬夜之外，上班时间很固定。也因为必须沿用固定的版面样式，因此除了做美术创意或封面的设计师之外，有时会为降低成本，采用新鲜人来执行版面编排。
4、大中小普通企业的平面设计师月薪：1000-4000元
在企业里上班相对稳定，工作压力小，时间固定，所做工作相对繁杂，大到整套VI的设计，小到处理公司日常复印打字之类的琐事，及策划节日活动等等。有些企业自己养设计师，企业里设计项目由自己公司完成，这样可以省一大笔设计费，那么这类设计师的水平必须过关，所领的月薪也高;有些企业要求处理简单的设计事务，所以会招1到2个普通设计师，当然，给的月薪也相对低。
5、自设工作室：
由於平面设计师是一个极具个人风格表现的创意工作，许多平面设计师在累积了一定经验后，便离开组织、成立个人工作室接案。再加上为符合目前为客户量身打造的客制化市场需求，越来越多广告、出版或设计公司在接案后，将案子发包给不同设计风格的平面设计师来做。自设工作室最好要有稳定的客户及案源，才能保持一定的收入。
平面设计专业的毕业生可以在广告公司、制版、印刷公司、报社、杂志社、编辑部、网络公司、教育机构、各媒体机构等任何需要制作平面、网站宣传产品的部门担当设计助理、平面设计师、资深设计师、美术指导、设计总监，从事平面设计工作，技术难度较低，人才需求量又比较大。
