特效电影在荧幕前一直都备受观众注视，它以自己独特的视觉艺术和精湛的创作技艺来赢得观众的热捧。特效片段，是许多科幻巨作剧情中不可缺少的元素，凭靠它可以升华整部电影的欣赏水平。但是我们大多数人都只看到了特效成果的展示，却不曾了解制作过程的细密艰辛，今天就用简单的文字和配图来了解其中的大略。
特效电影制作流程简略图
R&D(研发)：在大型特效电影制作中，研发占据主要地位。很多效果的实现都要新的工具，这些工具就需要研发部门的研发了，可以在其基础上改造或是另外制作。研发部门人员以科学家、程序员、数学家为主，为现有的特效制作软件，比如Maya、Nuke等提供插件，或者是一些独立的软件来不断的进行技术的研发。比如《阿凡达》因为大量采用表演捕捉的虚拟角色动画方式，在捕捉现场使用了新开发的虚拟摄影机能够观看到初步合成的效果。
《阿凡达》制作中的虚拟摄影机能够在现场看到预合成效果
技术试验：这个阶段是向投资方、制片人、导演等展示特效制作部门的总体制作能力，使得客户相信他们所需要的效果是可以完成的，除此之外，还展示某种新技术的效果、影像风格等。这个阶段通常由经验最丰富的技术人员来完成试片。
概念设计：这个阶段由导演、美术指导、摄影指导、特效指导等技术人员共同商定，由概念设计师以精美细致的彩绘图像来呈现影片的视觉风格，不同概念的设计都要找该领域精通的人士来完成。创作过程繁复。待概念设计完成后，会衍生出精细的制作图用于计算机三维模型，实体模型的制作。
《爱丽丝梦游仙境》制作的精细概念图
分镜故事版：分镜阶段可以与概念设计同时进行，也可以推后进行。分镜故事版和实拍电影的功用相同，都是对拍摄制作流程安排的初步指导。在制作视觉预演故事版（动态故事版）的时候，这个分镜故事板也可以精简。
模型制作：模型分为实体模型和数字模型。实体模型由三维制作人员制作出数字版本来。数字模型会制作出不同的面数级别，精细的高面数模型用于最终渲染，中级的模型用于动画，低面数模型用来视觉预演。现在的大型特效电影需要低面数的模型用于视觉预演故事版的制作。概念设计后制作的图或者美术部门提供的实物都是进行三维制作的标准，有时也可以直接进行实体模型的制作，用于虚拟角色、重要道具等的制作提示或扫描。
低面数模型
实体模型制作
视觉预演：即动态故事板，通过运用三维软件将整个剧本或者手绘分镜故事板以动画的形式呈现出来。导演借此可以直接预见摄影机的调度方式、布景情况等，这更有利于现场拍摄指导和后期制作。
三维模型扫描：三维扫描指的是使用精密扫描仪器进行高精度模型扫描，还有一种方式是种基于图像的建模方式，不需使用三维扫描仪。但这种模型不能直接使用，建模人员会继续加工，制作出用于预演、动画、渲染的不同版本。
高动态范围环境贴图拍摄：在图片资料的获取时，用于渲染软件的"基于图像的照明"的高动态范围环境贴图需要使用鱼眼镜头或者金属反光球进行多角度拍摄，并在修图软件中展开，拼接成全景图，还需要进行包围曝光拍摄低动态范围合成高动态范围图像。
底片扫描：现场拍摄完毕，当导演及剪辑师确定镜头后，特效部门开始对底片扫描文件进行特效制作。大部分电影会被扫描成2K（2048x1556）分辨率的LOG图像格式，尽可能多的保留图像细节。如果是使用数字摄影机拍摄，那么数据文件需要转码，转换成适宜特效加工的格式。
画面初级校色：指的是对扫描好的底片文件或者转码完毕的数字底片文件进行初步校色，使得镜头与镜头间的色调、曝光度等能够进行衔接。而影片的创作性质的调色将会在影片的特效制作完成后由摄影指导及调色师在调色车间进行。
画面修复：这是专指胶片拍摄的项目，因胶片的冲洗是化学工艺，难免会出现污点、划痕等，在进入特效制作系统前，工作人员会对此进行画面修复。有些电影项目还会进行降噪，以降低胶片或者数字摄影机拍摄文件的颗粒度。
装配：装配要求严格，需要装配师深刻理解运动的物理过程以及运动时各关节间的相互影响。比如动物体的装配需要处理骨骼的层级关系、肌肉、皮肤的相互影响。装配完成后会由动画师进行测试。
动作捕捉：特效电影中的重要环节。在《阿凡达》之前，动作捕捉以形体动作捕捉为主，通常用于中远景的虚拟角色演员的动画制作，或者如恐龙、大猩猩等怪物生物的动画制作。后来，《返老还童》尝试制作高度仿真的人物面部表情，于是动作捕捉的技术开始朝着“表演捕捉”的方向进行。
运动跟踪匹配：镜头跟踪在底片扫描完成后立刻开始，首先做的是镜头轨迹反求，使用诸如BOUJOU、PFTRACK等三维跟踪软件，在拍摄现场记录的镜头的参数此时就派上了很大用场，但软件的默认跟踪功能否应付高难度的镜头运动，还需要跟踪人员的手工的参数调整或者使用新开发的针对项目的跟踪软件进行运作。精确的镜头跟踪完成后，摄影机轨迹会被送入三维软件或二维合成软件。除了镜头轨迹的反求，还需要进行物体（角色、道具等）的运动轨迹跟踪。
模型动画：这一步，动画师通常使用中级精度的模型进行演示。动画调整完成后，通常不需要带有光影材质的渲染，直接用灰色的模型动画向导演、特效指导等人展示即可。
效果动画：指的是使用模拟方式生成的动画，包含粒子、刚体柔体动力学和流体。进行各项模拟除了需要反求出的虚拟摄影机外，还需要包含动画好的虚拟元素所处的三维场景。
纹理贴图：模型只有通过纹理贴图处理才能呈现出真实感，纹理贴图的范围包含色彩细节，置换贴图、法线贴图等用于增强模型形体细节的贴图，然后经过动画师的测试，修正扭曲、拉伸等问题。材质师会利用收集来的图片资料按照模型拓扑结构绘制固有色、高光贴图、反射贴图、凹凸贴图等，贴图的分辨率要足够大，有时甚至达到8K像素以上才能确保摄影机靠近模型的时候不出现问题。
材质受光研究：这一阶段将综合材质、贴图、光照来研究模型渲染后呈现出来的观感，比如高光属性、反射属性、粗糙度、透射度、发光度等等表面细节。模型赋予材质后经过渲染要和实际的物体极为接近，达到“照片级”渲染水平。如果是自然界不存在的模型，那么材质人员就需要和导演、视觉效果指导来决定该物体应该呈现的观感。
打光及渲染：在动画及材质调整好后，灯光师开始为虚拟场景进行灯光设置及渲染，为一个场景或一个模型的渲染进行分通道渲染，并会在底片数据文件上做初步的合成测试，及至效果达标后，分层渲染的文件才会提交合成部门进行合成。高动态范围贴图会在这一阶段使用，但通常需要添加额外的数字灯光以达到更高的真实度。
遮罩分层Rotoscoping：实拍画面需要仔细的分层，以使得虚拟合成元素完美地添加到实拍画面中去。比如演员和机器人的打斗片段，在实拍时只有演员在布景中进行表演，对于这种素材就需要用Rotoscoping处理，遮罩制作人员会逐帧按照真人演员的轮廓绘制遮罩，这样真人演员就和背景分离了，然后用三维软件制作的机器人添加进去。
元素实拍：全部使用CG软件进行自然物质的模拟未必是个好主意。如果选择在黑背景、蓝绿幕前拍摄，进行获取的方式或许更好。除了这些，有些使用小模型制作的道具、局部布景也可以使用实拍来获得。经过若干项目后，会组建起来一个素材库，方便制作人员获取。
合成：是特效镜头制作的最后一步，所有部门的工作成果将在此整合。合成师在充分了解镜头和画面的构成原理后利用合成软件使各个CG元素真实自然的融合。数字绘景师的工作也隶属这个阶段，他将利用其他部门提供的CG元素结合拍摄现场获得的图片资料进行背景的绘制。合成工作完成后，镜头就会送交给特效指导或导演以供评判。
